La tarea del autor es presentar una teoría de la cooperación y, después, aplicar dicha teoría a un caso histórico en particular. El caso histórico que trata es el nacimiento y declive del orden social en la Islandia medieval; el llamado “periodo del Estado Libre Islandés”. La experiencia del Estado Libre Islandés plantea dos cuestiones principales; primero, ¿como emergió el Estado Libre Islandés?; y, segundo, ¿por qué se fracturó?
